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J'ai failli abandonner avant mon premier cours de médecine traditionnelle chinoise. Voici pourquoi je ne l'ai pas fait.
Non pas parce que c'était trop difficile, mais parce que je ne comprenais même pas ce que je voyais.
J'ouvrais le manuel. Je le fermais. Je le rouvrais. Chaque phrase semblait écrite dans une langue que je comprenais presque, mais pas tout à fait. Les mots étaient chinois. La pensée, elle, ne l'était pas.
C'était il y a quinze ans. Aujourd'hui, j'enseigne les bases de la médecine traditionnelle chinoise à des personnes qui sont arrivées à leur premier cours exactement comme moi : confuses, curieuses et se demandant si tout cela a vraiment un sens. Et c'est le cas. C'est tout autre chose.
Permettez-moi donc de vous expliquer en détail ce qu'est la médecine traditionnelle chinoise, depuis ses fondements. Pas de jargon inutile. Pas de discours mystiques. Juste les principes fondamentaux, expliqués comme j'aurais aimé qu'on me les explique dès le début.
Le manuel indique que la médecine traditionnelle chinoise « est originaire de la Chine ancienne ». Deux coordonnées : géographie — la Chine ; temps — l’Antiquité.
Techniquement vrai. Complètement inutile comme définition.
Voici la définition que je donne à mes étudiants : La médecine traditionnelle chinoise est une médecine culturelle, fondée sur la culture traditionnelle chinoise.
Cette phrase paraît simple. Elle ne l'est pas. Car la plupart d'entre nous, ayant grandi dans la Chine moderne, n'avons pratiquement rien assimilé de cette culture. Quelques poèmes Tang, quelques vers ci de la dynastie Song, peut-être une poignée d'essais classiques en prose. C'est tout. Le reste — le cadre philosophique, la façon de penser, la vision du monde — ne nous a jamais été enseigné.
Avec l'avènement de la science et de la démocratie au tournant du siècle dernier, le chinois classique a cédé la place au chinois vernaculaire. Le confucianisme a été démantelé. L'apprentissage traditionnel du chinois est devenu – et j'emprunte ici une expression – comme un mirage. Une chose passagère. Inutile de s'y accrocher.
L'ironie est cruelle : la Chine s'appelle la Chine en raison de sa culture. Lorsque les racines culturelles disparaissent, qu'est-ce qui en souffre le plus ? Je ne peux me prononcer pour les autres domaines, mais la médecine traditionnelle chinoise figure assurément parmi les plus touchés.
Voici donc la vérité, parfois dérangeante, concernant l'apprentissage de la médecine traditionnelle chinoise : maîtriser la matière théorique est possible. Quiconque a de bonnes méthodes de travail peut réussir les examens. Mais la comprendre réellement exige de se construire un socle culturel que vous n'avez probablement jamais eu.
Quatre mots : Facile à prendre en main, difficile à maîtriser.
Le système théorique de la médecine traditionnelle chinoise (MTC) possède deux caractéristiques fondamentales. Tout le reste en découle.
La médecine occidentale se concentre sur le détail. Elle examine le niveau microscopique : les cellules, les molécules, les voies biochimiques. La médecine traditionnelle chinoise, quant à elle, adopte une vision plus globale. Elle considère l’organisme dans son ensemble.
En cas de maladie localisée, la médecine traditionnelle chinoise (MTC) prend en compte la lésion. Mais sa première démarche consiste à replacer cette maladie dans le contexte de votre être tout entier. Quel est votre état au sein de cet être ?
Ce n'est toujours pas suffisant.
L'être humain n'existe pas en vase clos. Nous vivons entre ciel et terre. Il faut donc aussi situer la personne dans un système plus vaste : la nature, le cosmos, les saisons, le moment de la journée.
Les dimensions les plus intuitives pour examiner cela : le temps et l’espace.
Le temps : les quatre saisons, le jour et la nuit, l’aube et le crépuscule. En cas de fièvre, est-elle plus élevée le matin ou l’après-midi ? La médecine traditionnelle chinoise a une opinion sur ce point. Cela a une incidence sur le diagnostic.
Espace : est, sud, ouest, nord. Même fièvre. Sud contre nord. La température varie. Le traitement change.
C'est le concept holistique. On ne peut pas isoler le symptôme de la personne. On ne peut pas isoler la personne du monde.
Pourquoi un schéma et non une maladie ?
La médecine occidentale traite les maladies. La médecine traditionnelle chinoise traite aussi les maladies. Mais la médecine traditionnelle chinoise se concentre sur ce qu'on appelle un schéma — zheng (证).
L'exemple le plus simple : le rhume.
Un rhume est une maladie. Mais lorsque vous consultez un praticien de médecine traditionnelle chinoise, le médecin ne se contentera pas de vous dire que vous avez un rhume. Il établira un diagnostic plus précis.
Vent froid ? Vent chaud ? Vent froid et humide ?
Trois patients souffrant d'un rhume. Trois états différents. Tous atteints d'un rhume. Les traitements sont complètement différents.
Même maladie. Traitement différent selon la personne.
On appelle cela tong bing yi zhi — Même maladie, traitement différent. C'est l'un des concepts fondamentaux de la médecine traditionnelle chinoise (MTC). Il ne s'agit pas de dire que la médecine occidentale a tort et la MTC raison. Elles se posent simplement des questions différentes. La médecine occidentale se demande : quel est l'agent pathogène ? La MTC se demande : quel est le schéma du déséquilibre chez cette personne ?
Abordons ce problème de front car il est source d'une confusion sans fin.
La médecine traditionnelle chinoise parle des organes Zang-Fu : cœur, foie, rate, poumon, rein. Vous les avez étudiés en cours de biologie. Mêmes noms, mais fonctions différentes.
Laquelle est la plus correcte ?
Mauvaise question.
explorer les cinq éléments de la culture chinoise.Prenons une analogie : l’ascension d’une montagne. Vous empruntez la route principale. Je prends un sentier sinueux. Tous deux atteignent le sommet. Le paysage est différent en chemin. On ne peut pas affirmer que seul ce que l’on voit depuis son propre chemin est correct. C’est la même montagne. De nombreux paysages se chevauchent. Mais les perspectives diffèrent.
La différence réside dans la méthode. La médecine traditionnelle chinoise adopte une vision d'ensemble. La médecine occidentale, quant à elle, se concentre sur un aspect précis.
Ah oui, et les méridiens et les collatéraux. La médecine moderne n'a tout simplement rien d'équivalent. Nous y reviendrons dans un autre article.
Un dernier point important : ces dernières années, la culture du bien-être a connu un essor fulgurant. Et presque tous les ouvrages sur le sujet s’inspirent de la médecine traditionnelle chinoise (MTC). Pourquoi ? Parce que le bien-être ne vise pas la maladie, mais l’état de santé préexistant, l’état de vie, l’état de santé. La MTC propose un système complet à cet effet : règles, routines, cadres de référence. Simple à expliquer. Simple à mettre en pratique.
Les principes fondamentaux de la médecine traditionnelle chinoise se décomposent en quatre grands blocs. Voici leur structure :
Bloc 1 : Fondements philosophiques
C'est ici que résident le yin et le yang et les cinq éléments. La philosophie antique sert d'outil : elle rassemble des expériences médicales éparses et les organise en un système cohérent et accessible à l'apprentissage.
Bloc 2 : Le corps humain normal
Voici à quoi ressemble une personne en bonne santé selon la médecine traditionnelle chinoise. Cela inclut les manifestations viscérales (la façon dont les organes internes apparaissent à la surface), le qi, le sang, les liquides organiques, les méridiens et la constitution.
Bloc 3 : Comprendre la maladie
Pourquoi les gens tombent malades. Comment ils tombent malades. Ceci couvre l'étiologie (causes), la pathogénie (mécanismes) et les schémas de la maladie.
Bloc 4 : Prévention et traitement
Comment cultiver la santé. Comment soigner la maladie. C'est là qu'intervient le célèbre principe de la médecine traditionnelle chinoise : traiter la maladie avant qu'elle ne se manifeste.
Le plus difficile dans l'apprentissage des fondamentaux de la médecine traditionnelle chinoise (MTC), ce n'est pas de mémoriser les connaissances, mais d'en accepter les concepts. Réfléchissez-y : depuis l'enfance, nous sommes conditionnés par un mode de pensée scientifique occidental. Mathématiques, physique, chimie : rien de tout cela ne pose de problème conceptuel. Il suffit de retenir ou non. Le système de pensée de la MTC est radicalement différent.Les anciens abordaient les problèmes d'une certaine manière, et nous, Chinois, ne l'avons en quelque sorte jamais apprise.
Je ne suis pas là pour vous forcer à l'adorer. Si cela vous intéresse, vous vous y intéresserez naturellement. Sinon, tant pis. Je ne peux pas vous convaincre.
Les attributs académiques de la médecine traditionnelle chinoise ne rentrent pas facilement dans une seule catégorie.
Une science naturelle ? Oui. La médecine traditionnelle chinoise étudie l’être humain, et l’être humain est matériel. Elle situe également l’être humain au sein de la nature, et la nature est matérielle. La médecine traditionnelle chinoise est donc avant tout une science naturelle.
Sciences sociales ? Absolument. L’être humain possède une psychologie et une sociabilité. La psychologie relève des sciences sociales selon la classification académique actuelle. Une médecine qui étudie l’être humain ne peut faire l’impasse sur les sciences sociales.
La philosophie ? Dans la plupart des disciplines, elle reste en retrait. En médecine traditionnelle chinoise, elle est omniprésente. Impossible de la manquer.
Si vous me demandez une estimation, je dirais environ 70 % en sciences naturelles et 30 % en sciences sociales et philosophie. Mais ce n'est qu'une approximation.
Donc, la vieille question : la médecine traditionnelle chinoise est-elle scientifique ?
Quiconque prétend que la médecine traditionnelle chinoise (MTC) n'est pas scientifique l'évalue en réalité selon les critères des sciences naturelles pures. Et plus précisément, selon les critères les plus restrictifs : les sciences analytiques et réductionnistes. Or, la MTC n'a jamais prétendu être une science purement naturelle. Vous me jugez avec une règle que je n'ai jamais acceptée.
Voici un élément fondamental qui explique beaucoup de choses sur la façon de penser de la médecine traditionnelle chinoise.
Qu'est-ce que le Dao ? Lao Tseu disait : le Dao qui peut être exprimé par la parole n'est pas le Dao éternel. Ce qui peut être clairement articulé n'est pas le Dao. Si je devais le décrire à 70 ou 80 % : le Dao est l'essence et les lois de la nature et du cosmos.
Qu'est-ce que le Li ? Le Li désigne des choses concrètes. Par exemple, la fonction d'une cellule particulière : voilà le Li. Les sciences naturelles modernes traitent du Li très concret.
Comment fonctionne la médecine traditionnelle chinoise ?
Elle utilise la Voie céleste pour déduire la Voie humaine. D'abord, elle découvre les grandes lois de la nature et du cosmos. Une fois découvertes, elle en déduit les lois mineures. Les lois mineures découlent des grandes lois. Li obéit à la Voie.
C'est là un des principes fondamentaux de la médecine traditionnelle chinoise qui la distingue nettement de la médecine occidentale. La médecine traditionnelle chinoise est fondamentalement l'étude du Dao. De ce fait, son étude requiert une certaine forme de wuxing, une intuition perceptive. Les grands schémas vous sont donnés ; pour les plus petits, vous les déduisez par vous-même. Il n'est pas nécessaire de tout recenser dans les moindres détails.
Énumérer le moindre détail — c'est la méthode occidentale.
Le problème, c'est que beaucoup d'entre nous se sont profondément habitués à ce mode de fonctionnement. Allez-y doucement. Adaptez-vous progressivement.
Il y a une réflexion que je partage parfois en cours : regardez le karaté-do, le taekwondo — on les appelle tous do, Dao. Notre discipline s’appelle wushu — shu martial, technique. Quelque chose d’aussi profond et vaste a été réduit à une simple technique. On n’a même pas trouvé le bon nom.
On me pose souvent cette question : devrais-je commencer à lire le Huangdi Neijing dès maintenant ? Le Shanghan Lun ?
Je n'y suis pas opposé. Mais je vous suggère d'attendre un an.
Pour l'instant, vos connaissances en médecine traditionnelle chinoise sont nulles. Commencez à lire maintenant : vous passerez cinquante minutes sans rien comprendre. Attendez d'avoir étudié pendant un an ou deux et d'avoir acquis des bases solides. Ensuite, reprenez. Vous comprendrez en cinq minutes.
Lire les classiques aujourd'hui ne vaut pas la peine.
La plupart des passages cités dans les manuels scolaires proviennent du Huangdi Neijing. Inutile de chercher à mémoriser chaque ligne à la hâte.Ces passages sont là pour vous aider à comprendre le contenu. À moins qu'un professeur ne l'insiste explicitement et ne l'exige, ne vous y attardez pas. Vous suivrez des cours dédiés au Neijing et au Shanghan Lun plus tard. Vous pourrez alors les lire.
Deux ouvrages de référence que vous devriez posséder :
1. Une banque de questions d'accompagnement — celui édité par le même rédacteur en chef que votre manuel. Étudiez-le. Vous découvrirez les lacunes de votre apprentissage. Le volume est énorme. Maîtrisez-le et vous aurez assimilé environ 80 à 90 % des connaissances.
2. Un dictionnaire — Le Dictionnaire complet de médecine chinoise si votre budget le permet, sinon le Dictionnaire concis. Mieux vaut avoir un ouvrage de référence que de ne pas en avoir.
Je ne m'attends pas à ce qu'après avoir lu un seul article de blog, vous considériez soudainement la médecine traditionnelle chinoise comme scientifique, profonde ou quoi que ce soit de particulier. Je n'ai aucune attente de ce genre.
J'espère que vous me suivrez. Habituez-vous progressivement à cette façon de penser. Passez graduellement de l'inconnu au familier. C'est là tout l'enjeu.
La médecine traditionnelle chinoise est, par essence, une médecine culturelle. Elle repose sur une vision du monde qui, pour la plupart d'entre nous, ne nous a jamais été enseignée, bien qu'elle nous appartienne. L'apprendre ne se résume pas à mémoriser de nouveaux faits. Il s'agit de reconstruire un état d'esprit perdu au fil du temps.
Si vous êtes arrivé jusqu'ici, choisissez un concept de cet article. Le concept holistique. La différenciation des schémas. Le Dao et le Li. Relisez le passage. Prenez quelques minutes pour y réfléchir. Laissez-le mûrir.
Voilà comment on commence.
Références
Avertissement médical : Cet article est fourni à titre informatif seulement et ne constitue pas un avis médical. Consultez toujours un professionnel de la santé qualifié avant de prendre des décisions concernant votre santé.
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