Por qué no puedes dormir: la medicina china lo explica

Te acuestas. Cierras los ojos. Esperas. Nada. Tu cuerpo está agotado, pero tu mente no para. A toda velocidad. Planificando. Preocupándote por cosas sin importancia a las dos de la mañana.

Veo esto todos los días en mi consulta. Pacientes que no han dormido bien en años. Han probado pastillas. Han probado melatonina. Han intentado contar ovejas. Nada parece funcionar.

Eso se debe a que están abordando el problema equivocado.

Tu corazón alberga tu espíritu.

En la medicina china (MTC), un sistema holístico con raíces que se remontan a miles de años, como se describe en Wikipedia — Se entiende que el Corazón cumple una función que la medicina occidental rara vez aborda. Alberga el Shen. Tu espíritu. Tu consciencia. La parte de ti que piensa, siente y sueña.

Cuando tu Shen está anclado, puedes conciliar el sueño más fácilmente. Duermes más profundamente. Te despiertas renovado. Cuando tu Shen se altera, el descanso puede volverse difícil. Tu mente se acelera. Te das vueltas en la cama. Te despiertas a horas intempestivas. Los sueños te agotan en lugar de revitalizarte.

Recuerdo la primera vez que lo comprendí de verdad. Una mujer vino a verme. Rostro pálido. Ojeras. No había dormido una noche entera en quince años. Quince años. Llevaba una década tomando pastillas para dormir. Ya no le hacían efecto.

Estaba desesperada. Me dijo que temía perder su trabajo. Su matrimonio se estaba desmoronando. Todo porque no podía dormir.

Observé su lengua. Punta roja. La capa era fina. Su pulso era rápido a la altura del corazón. Un trastorno clásico del Shen del corazón con calor, según los patrones de la medicina tradicional china.

Tres tipos de problemas del sueño en la Medicina Tradicional China

No todos los problemas de sueño son iguales. La medicina china observa al menos tres patrones distintos. Cada uno apunta a un enfoque diferente. Comisión Nacional de Certificación para Acupuntura y Medicina Oriental Reconoce estas diferencias de patrones como fundamentales para el diagnóstico de la Medicina Tradicional China.

El primer tipo es el exceso de calor en el corazón. Conoces a esta persona. La mente acelerada por la noche. No puede dejar de pensar. Tal vez ansioso. Tal vez sudores nocturnos. La punta de su lengua roja. Este es el ejecutivo que no puede desconectar. El padre o la madre que repasa mentalmente cada conversación del día.

El segundo tipo es la deficiencia sanguínea. No hay suficiente sangre para anclar el Shen. Esta persona se duerme bien, pero se despierta a las tres de la mañana todas las noches. Tiene el rostro pálido, palpitaciones y un sueño ligero. El menor ruido la despierta. Esta es la persona que duerme ocho horas y aun así se siente agotada.

El tercer tipo es el ataque del Qi del hígado al corazón. El estrés bloquea el flujo de Qi. El hígado se frustra. Según la teoría de la Medicina Tradicional China, el hígado ataca al corazón. Esta persona se duerme enfadada y se despierta frustrada. El estrés del día invade literalmente su sueño. Escribí sobre este patrón en nuestra guía sobre el estancamiento del Qi del hígado; tiene relación con mucho más que el sueño.

El papel del hígado en el descanso también se explora a través de la alimentación: nuestra Guía de cinco verduras de la Medicina Tradicional China para el bienestar del hígado Incluye verduras beneficiosas para el hígado del Huangdi Neijing.

Cómo trabajé con ese paciente.

Volviendo a mi paciente, la que llevaba quince años sin dormir. Según la medicina tradicional china, tenía deficiencia de sangre del corazón con algo de calor. Comencé a darle hierbas que nutren la sangre.Semilla de azufaifo agrio. He shou wu. Una fórmula clásica llamada Tian Wang Bu Xin Dan que tradicionalmente nutre la sangre del corazón y calma el Shen.

A las dos semanas me dijo que dormía un poco mejor. No del todo bien, pero mejor. Las pastillas nunca le habían dado ese efecto.

Pero esto fue lo que realmente cambió las cosas. Le pregunté sobre sus noches. Trabajaba hasta medianoche. Revisaba su teléfono en la cama. Tomaba café a las nueve de la noche porque estaba demasiado cansada para funcionar.

Le dije que parara. Todo.

Deja de trabajar a las ocho. Nada de pantallas después de las nueve. Un baño caliente antes de acostarte. No frío. Nunca frío. Leche caliente con miel. Y luego acupresión en el punto siete del corazón —el pliegue de la parte interna de la muñeca— mientras respiras lentamente durante cinco minutos.

Me miró como si estuviera loca. Lo había intentado todo. ¿Cómo iba a ayudar un baño caliente con quince años de insomnio?

Tres semanas después me llamó. Había dormido toda la noche. Por primera vez en quince años. Estaba llorando por teléfono. Su experiencia es solo un relato personal, no una garantía de resultados; como con cualquier método, lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra.

Shen sigue tu atención

Los textos antiguos dicen algo profundo sobre el Shen. Viaja. Va hacia donde se dirige tu atención.

Piénsalo. Si te preocupas, el Shen te sigue. Si te concentras en planificar la reunión de mañana, el Shen también se dirige hacia allí. A medianoche, cuando deberías estar descansando, tu Shen controla tu vida en lugar de tranquilizarte.

Por eso, las pastillas tal vez no ayuden a calmar al Shen a largo plazo. Pueden dejarte inconsciente, pero no le enseñan a tu Shen a tranquilizarse. En el momento en que dejas de tomarlas, el Shen vuelve a estar como antes: acelerado, errante, negándose a descansar.

El verdadero apoyo tiene dos partes. La parte física: hierbas, acupresión y alimentos que aportan calor. Y la parte de protección: crear las condiciones para que tu Shen se sienta lo suficientemente seguro como para descansar.

Qué puedes hacer esta noche

Empieza por establecer límites. Deja de trabajar a las ocho de la noche. No a las nueve. A las ocho. Tu cerebro necesita tiempo para desconectar. Si trabajas hasta casi la hora de dormir, tu mente seguirá en modo trabajo cuando cierres los ojos.

Nada de pantallas después de las nueve. La luz azul perturba tu Shen más de lo que crees. Engaña a tu cerebro haciéndole creer que es de día. Tus niveles de melatonina bajan. Tu Shen permanece alerta.

Crea un ritual. A la misma hora todas las noches. Un baño o una ducha caliente. Una infusión de hierbas: crisantemo si eres de los que tienen calor o jengibre si eres de los que tienen frío. Luego, cinco minutos de respiración lenta. Inhala por la nariz. Exhala por la boca. Nada complicado. Simplemente, despacio.

Y cuando la mente empiece a divagar —porque lo hará— no luches contra ella. Esa es la trampa. Luchar te mantiene despierto. En cambio, observa. Ah. Hay preocupación. Hay planes. Está la reunión de mañana. Solo observa. No sigas. El Shen empezará a anclarse por sí solo.

Si desea profundizar en los remedios de la MTC, nuestro pulseras de hierbas Lleva contigo hierbas que aporten calor, como el ajenjo y el sándalo, que pueden ayudar a calmar el Shen. También expliqué cómo el agua fría altera los ritmos naturales del cuerpo en nuestra publicación sobre por qué la medicina china recomienda dejar de beber agua fría: está más relacionada con el sueño de lo que crees.

Dormir no es un lujo. Es la base sobre la que se construye todo lo demás. Si tu Shen no puede descansar, nada funciona bien. Ni tu digestión. Ni tu estado de ánimo. Ni tu energía. Prioriza el cuidado de tu Shen. Todo lo demás vendrá después.

Si esto te ha resultado interesante, echa un vistazo a nuestra guía de diagnóstico de la lengua — Tu lengua puede ofrecer pistas sobre qué patrón puede estar manteniéndote despierto.Para obtener más información sobre cómo la medicina tradicional china aborda el sueño, Centro Nacional de Información Biotecnológica indexa la investigación publicada y la U.S. Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH) ofrece resúmenes accesibles para el consumidor sobre enfoques complementarios para el sueño.

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